“知识就是力量”培根这句名言，几百年来早已成为人们的共识。随着人类实践活动的发展，现代知识的内涵越来越宽阔深奥，力量越来越强大，与经济结合也越来越紧密。继80年代提出的“信息经济”、“高技术经济”之后，90年代又开始形成一种新的经济形态--知识经济。
“知识经济”是个新名词，它的定义是：建立在知识和信息的生产、分配和使用之上的经济。现代知识与生产结合，更新了许多传统科学技术的分类研究，大大提高了许多基础研究和科学知识的实用价值，信息科学、遗传工程、新能源、新材料、空间技术、海洋科学、环境科学及现代管理等知识，成为发达国家经济投入的重要资本，形成了一批以知识、智力、无形资产投入为主的企业，其实力特别是潜在力量是不可估量的。